A Associação Vai Avante visitou Bruxelas / Foto: Ricardo Vieira Caldas[/caption]
A Associação Social Recreativa Cultural e Bem Fazer Vai Avante, de São Pedro da Cova, visitou de 20 a 22 de março e de 7 a 9 de abril, o Parlamento Europeu em Bruxelas a convite dos eurodeputados socialistas Edite Estrela e Luís Capoulas Santos. O Vivacidade acompanhou a primeira viagem à Bélgica e faz um balanço desta expedição cultural.
Pouco passava da meia noite de 20 de março e o grupo constituído por sete pessoas do Vai Avante já rumava à capital para apanhar o voo das 5h30 para uma outra capital, o centro europeu, Bruxelas.
Selma Sousa foi como representante dos utentes abrangidos pelo Rendimento Social de Inserção e foi a primeira a destacar-se pelo nervosismo em andar de avião e a ansiedade por conhecer Bruxelas. “É a primeira vez que vou a Bruxelas. Aquilo que espero é ter a oportunidade de conhecer o Parlamento e alguns dos elementos que fazem a articulação entre Portugal e o Parlamento Europeu. Quero também perceber um pouco, o importante papel que as IPSS podem ter na interação com o Parlamento Europeu. Este tipo de iniciativas são uma mais valia no sentido das IPSS terem também oportunidade de dar a conhecer o seu trabalho além fronteiras”, contou ao Vivacidade momentos antes de entrar no avião.
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À chegada a Bruxelas houve tempo para uma fotografia com Passos Coelho / Foto: Ricardo Vieira Caldas[/caption]
Encontro com Passos Coelho e chegada a Bruxelas
Se a viagem até à Bélgica já seria uma surpresa para a maior parte das pessoas do grupo, o encontro no avião com uma pessoa bastante conhecida por todos foi uma surpresa ainda maior. Por coincidência, o primeiro-ministro de Portugal, Pedro Passos Coelho, juntou-se no mesmo voo rumo a Bruxelas com a finalidade de participar numa reunião do Conselho Europeu. Na chegada à capital europeia, houve tempo ainda para uma fotografia com o chefe do Governo Português, para guardar para a prosperidade. A chegada ao centro nevrálgico da União Europeia foi calma mas rapidamente se partiu para o hotel onde o grupo iria ficar durante os três dias. No caminho, o Vai Avante teve oportunidade de conhecer 12 outras pessoas de diferentes pontos do país que se juntaram à comitiva, a convite de Edite Estrela.
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A eurodeputada Edite Estrela recebeu a comitiva do Vai Avante / Foto: Ricardo Vieira Caldas[/caption]
Tarde dedicada à Europa
Foi no período da tarde do dia 20 que o grupo de S. Pedro da Cova ficou a conhecer a instituição parlamentar da União Europeia. O almoço já se realizou na cantina do Parlamento onde não faltaram as famosas batatas fritas, tão habituais nas ruas de Bruxelas. Patrícia Santos, que representava o Centro Comunitário do Vai Avante, revelou ao Vivacidade a importância da presença da sua IPSS no Parlamento. “Vai ser muito bom dar a conhecer o Vai Avante ao Parlamento”, aludiu.
A seguir ao almoço, seguiu-se uma breve visita às instalações mas conhecer o hemiciclo não foi possível já que o mesmo se encontrava em remodelações. Iniciou-se então a reunião, já prevista, com a eurodeputada Edite Estrela. A socialista explicou aos presentes as bases da União Europeia e como funciona o Parlamento Europeu. Falou também um pouco da sua experiência enquanto deputada na instância europeia e do prémio que ganhara como melhor deputada na área do emprego e assuntos sociais, pelos MEP Awards 2014.
Ao Vivacidade, Edite Estrela explicou o conceito desta viagem. “O Parlamento Europeu autoriza a que cada deputado convide anualmente um número de visitantes. Depois é opção do deputado convidar associações, escolas ou outro tipo de organismos. Eu tento, por um lado fazer um grande investimento nas escolas e universidades – para que os mais jovens possam continuar interessados no projeto europeu e empenhados na ligação com a Europa – e também na área social, porque é uma área em que eu me ocupo no Parlamento. O Grupo do Vai Avante foi uma sugestão do Partido Socialista e achei que devia atender esse pedido pelo trabalho meritório que desenvolvem e porque trabalham com jovens e idosos e populações que exigem uma atenção especial”, comentou. “É muito importante porque é diferente o conhecimento direto, in loco. O saber de como funciona o Parlamento, de como é que se desenvolve o trabalho dos deputados e também conhecer um pouco da cidade onde estamos a trabalhar”, acrescentou a deputada. “São experiências marcantes e enriquecedoras. Todos os anos costumo trazer também ao Parlamento um grupo de pessoas ligadas às redes sociais, sobretudo ao Twitter”, disse ainda Edite Estrela.
Quanto à ligação dos portugueses à União Europeia, a deputada acredita que “os portugueses sempre foram europeístas” “E espero que continuem a ser porque não vejo futuro para Portugal fora da Europa. Acho que nos últimos tempos a Europa se tem descaracterizado um pouco e o meu olhar é bastante crítico em relação às políticas que têm sido seguidas, designadamente em relação a países como Portugal, que estão a penalizar muito os mais desfavorecidos. Tem havido um desinvestimento na proteção social. E há tendência para quando as coisas correm mal, dizer que a responsabilidade é da Europa e quando as coisas correm bem, dizer que a responsabilidade é nacional”, referiu a socialista.
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Os representantes da Associação Vai Avante aproveitaram para conhecer Bruxelas / Foto: Ricardo Vieira Caldas[/caption]
Por terras da Flandres
O dia 20 acabaria com um jantar oferecido pela eurodeputada no ‘L'entrée des artistes’, um restaurante típico no centro de Bruxelas que servia café português. Balanço do dia? Um dia que os belgas e residentes de Bruxelas consideraram atípico, com muito sol e calor.
No dia seguinte, os convidados de Edite Estrela começaram o dia com a habitual chuva para a época e a visitar a região da Flandres, onde se fala essencialmente flamengo. Gent foi a cidade visitada da parte da manhã mas o resto do dia foi dedicado a uma cidade que muitos consideram “parada no tempo”, a cidade de Bruges, conhecida pela sua beleza e com um comércio abundante no que diz respeito à indústria do chocolate. Marta Oliveira foi pelo Vai Avante, em representação da dança e das atividades culturais da associação. Adorou a experiência. “Acho que a troca cultural foi extremamente gratificante. Gostei sobretudo de visitar Bruges e perceber a multiculturalidade que a Bélgica tem, assim como a grande liberdade de expressão”, explicou ao Vivacidade.
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Na chegada a Portugal fez-se um balanço positivo da visita / Foto: Ricardo Vieira Caldas[/caption]
Balanço final no regresso a casa
No dia 22 de março, sábado, o dia serviu para conhecer melhor Bruxelas e para voltar para Portugal.
“Achei a viagem muito interessante. É muito importante esta aproximação entre o Parlamento e os cidadãos. Não me tinha apercebido, se calhar do trabalho dos eurodeputados e da importância que tem para o nosso país”, comentou Lídia Ferreira, enviada pela associação gondomarense para representar o Centro de Apoio à Comunidade. Ana Silva já tinha uma ideia do que era o Parlamento Europeu mas “ouvir da boca dos eurodeputados todas as suas experiências é completamente diferente”, considerou. “Penso que as pessoas em geral não sabem para que é que esta instituição serve e que importância tem para a sociedade”, referiu ainda.
Fábio Rocha representou a juventude e revelou ao Vivacidade a sua opinião no que respeita ao sentimento pela Europa. “Os belgas são mais europeístas, o povo português é mais por si. Mas tinha a ideia de que um assento no parlamento europeu era como uma reforma dourada e pela explicação que nos deram percebi que existe algum trabalho que vem detrás”, aclarou.
Da parte da presidência do Vai Avante, na qualidade do principal dirigente, Fernando Duarte faz um balanço muito positivo da visita ao Parlamento Europeu. “Correu tudo muito bem. Fomos muito bem recebidos pela deputada Edite Estrela. Foi a primeira vez que a Associação Vai Avante visitou o Parlamento Europeu e é sempre importante perceber como funciona a instituição. A delegação foi praticamente toda composta por jovens, serviu para projetar a própria associação e veio enriquecer a sua história e estamos agora a par de muitos projetos europeus que se realizam para os jovens”, explicou. “A Associação Vai Avante representou, de certa forma, todo o associativismo gondomarense e seria ótimo que todas essas associações tivessem um dia a oportunidade de visitar o Parlamento. Também nos proporcionaram depois a visita a outras cidades da Bélgica e estou fascinado ainda pelos seus edifícios, pela limpeza e pelo turismo”, finalizou o presidente do Vai Avante.
