Há mais de 40 anos que as Festas de São Gonçalo fazem parte da identidade de Covelo, em Gondomar. Ao longo das décadas, gerações inteiras cresceram entre procissões, arraiais, música popular e noites de convívio. Desde 2003, a associação responsável pela organização das festividades mantém viva uma tradição que continua a unir a população local. Mas este ano, a ambição da comissão de festas foi ainda maior: criar uma edição capaz de ficar na memória “daqui a 20 anos”.
A atual comissão é composta por cerca de 15 elementos, todos voluntários, que conciliam diariamente a organização da festa com os seus trabalhos e vida pessoal. O processo começa logo após o encerramento das festividades do ano anterior. Todos os anos, durante a missa da festa, é anunciada uma lista de nomeações para a futura comissão. Depois realiza-se uma reunião aberta a quem queira participar. A partir daí, “começa tudo do zero”: distribuem-se cargos, responsabilidades e inicia-se um novo ciclo de preparação que arranca oficialmente a 1 de julho.
Ao longo de quase um ano de trabalho, a comissão promoveu dezenas de iniciativas para angariar fundos e garantir uma festa à altura da tradição de Covelo.
Para financiar as festividades, foram organizadas atividades muito variadas como passeios de jipe, torneios de xadrez, noites de francesinha, eventos de crossfit, Carnaval, Vila Natal e entre muitas outras iniciativas.
Os meses de verão foram fundamentais para aproveitar o espaço exterior disponível, permitindo realizar jantares e eventos com grande capacidade de público. Já no inverno, a realidade tornou-se mais difícil, devido às limitações dos espaços interiores e às condições meteorológicas.
“Desde o início, tínhamos um objetivo claro: elevar o nível das Festas de São Gonçalo e criar um cartaz capaz de atrair públicos de todas as idades.
O grande sonho era conseguir trazer os “Vizinhos”, atualmente uma das bandas mais populares em Portugal e vencedora do prémio de melhor música do ano. O objetivo foi alcançado e a atuação do grupo será o grande destaque das festividades”, conta Beatriz Alves, membro da Comissão de Festas.
Segundo a organização, “este ano toda a gente deve vir a Covelo”, numa edição descrita como “uma festa nunca vista”. No primeiro dia, 4 de junho, a alvorada começa as 8h00 da manhã seguido da missa de Corpo de Deus, às 10h15. À tarde, a partir das 15h00, há a Cagada do Porco. Os momentos musicais começam pelas 21h30 com a Banda ExtraSom seguido, pelas 23h30, do DJ Double A. Na sexta-feira, dia 5, pelas 21h30 ocorre o Sarau de Dança e às 00h00 atua o DJ Flow. No dia 6 de junho, pelas 9h30 passa a arruada dos Zés Pereiras São Pedro da Cova. À noite, pelas 22h00, atua o JOCA, seguido dos SantaMaria, pelas 23h00. No dia 7 de Junho, pelas 9h30 atua a Banda Musical de São Pedro da Cova, seguido da Fanfarra de Lever, pelas 10h00. A majestosa procissão em honra de São Gonçalo é as 11h30. À noite atua a Cinfarra, às 21h30, e o Augusto Canário, às 23h00. No dia 8 de Junho contam com a atuação dos Myllenium, pelas 21h30, o DJ Renato C chega a seguir, pelas 23h30. No último dia, os Vizinhos atuam pelas 22h00, seguidos da grande sessão de fogo de artificio, e à 00h00 atuam os Cromos da Noite.
A comissão faz também questão de deixar um agradecimento especial às pessoas que ajudaram ao longo de todo o ano, desde patrocinadores à população local, passando pela Junta de Freguesia de Foz do Sousa e Covelo, Câmara Municipal, Paróquia de Santa Maria de Covelo e Icconica. “Mas há um grupo que merece destaque particular: as mulheres da cozinha. Sem o trabalho de Telma, Susana, Raquel, Amélia, Sónia e Ana: não seria possível fazer metade daquilo que foi feito, entre jantares, francesinhas, eventos e apoio constante, foram muitas horas de trabalho invisível que ajudaram a sustentar financeiramente a festa”, remata Beatriz Alves.
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